Huracán Sandy destruye gran parte del este de Cuba

Huracán Sandy destruye gran parte del este de Cuba

por José Pérez Carrillo

@jose_3_perez 

Santiago de Cuba ha sido durante los siglos una ciudad ruidosa y animada ubicada a los pies de las montañas que cumplan con el Mar Caribe. Lugar de nacimiento de las personas como Desi Arnaz, Rita Marley, y genio militar Antonio Maceo, Santiago y sus residentes siempre son vibrante. Es por esto que un paseo por la ciudad densamente poblada inmediatamente después del huracán Sandy indica que algo andaba muy mal. "Santiago está envuelto en un silencio ensordecedor de la desesperación", dijo el Dr. Alberto Jones de la Caribbean American Children Foundation, quien se crió en Guantánamo cercano y había estado en Cuba visitando a familia y amigos cuando llegó la tormenta asesina.

foto por Guardian, Inglaterra

Lo que el Dr. Jones fue testigo en Santiago no se limitó a la segunda ciudad de Cuba. Él describió lo que vio en lugares como Songo, La Maya, y Guantánamo como "horrible, devastador, e increíble." Gran parte del choque de Jones viene, su esposa Sylvia dijo, de un refuerzo inesperado repentino del huracán antes de tocar tierra en Cuba a partir de una Categoría 1 a 3. "Fue una sorpresa para todos nosotros", dijo Sra. Jones.

foto por Franklin Reyes, AP

Al describir el daño infligido a Oriente de Cuba como "masivo", dijo el Dr. Jones que "cientos de caminos están bloqueados y los ríos desbordados han arrasado las vías del ferrocarril y puentes" en la zona. "La falta de electricidad y servicios telefónicos y suficiente agua purificada para beber," dijo el Dr. Jones ", son algunas de las cuestiones más acuciantes en estos momentos."

foto por Dr. A. Jones

Ventura Figueras Lores, un reportero de Guantánamo, dijo que, a pesar de los obstáculos "cloro y otros productos desinfectantes para purificar el agua para el consumo humano" se están distribuyendo de forma gratuita a través de la red de farmacias del gobierno cubano. De hecho, el Dr. Jones y Figueras señaló que los esfuerzos de reconstrucción ya están en marcha. "Miles de hombres de las organizaciones locales y de la defensa civil las fuerzas febrilmente eliminado los árboles caídos, postes eléctricos y escombros obstruyendo las carreteras y autopistas", dijo el doctor Jones, "como otros construyeron rutas alternativas o reforzar las estructuras debilitadas." Incluso los ciudadanos de a pie, como los adultos mayores y los niños están involucrados en el proceso, dijo el Dr. Jones.

foto por Periodico Venceremos

La Sra. Jones dijo que este enfoque proactivo a los huracanes no es nada nuevo para los cubanos. "Cuba tiene el mejor récord en el Caribe en cuanto a muertes después de las tormentas se refiere," dijo ella señalando que seminarios como una serie patrocinada por el Centro de Cuba ProyectoInternational Policy por funcionarios estadounidenses de manejo de emergencias que estudian el modelo de defensa civil de Cuba y la preparación para casos de desastre son la prueba de los éxitos de Cuba en esta área. "Todo el mundo sabe a dónde ir, qué hacer," dijo la Sra. Jones, de la profundidad íntima de la preparación de huracanes basada en la comunidad. "Ellos no esperan a evacuar - vienen a recogerlo".

foto por Franklin Reyes, AP

En vista de ello, los Jones y muchos otros fueron devastados por la noticia de que 11 personas en Cuba solo murieron a causa de la tormenta y "las decenas de miles de casas sin techo o sin ventanas, escuelas, centros de salud, hogares de ancianos, guarderías, culturales centros que fueron parcial o totalmente destruidas," dijo el Dr. Jones son "simplemente desgarrador.”

foto por Periodico Venceremos

"Aquí, a pesar de todas las adversidades", dijo Figueras, "es un huracán humano real." Explicó que este "huracán humano" es evidente "el pueblo junto con las autoridades en las zonas afectadas por tierra con la ayuda a pesar de la escasez de recursos."  De hecho, los voluntarios han estado viniendo a Oriente de todas partes de Cuba para ayudar con la recuperación desde entonces la señal de todo despejado publicación. Pero, aún así, se necesita más ayuda.

foto por Dr. A. Jones

"Estamos pidiendo a cada interesado y atento a que abran sus corazones", dijo el Dr. Jones que ha pasado más de 20 años dirigiendo los esfuerzos humanitarios en el este de Cuba desde su casa en el noreste de Florida. "Queremos correr la voz," dijo Sra. Jones sobre la necesidad de ayuda.

foto por AIN, Cuban News Agency

Hurricane Sandy Slams Eastern Cuba

Hurricane Sandy Slams Eastern Cuba

by José Pérez

@jose_3_perez 

Santiago de Cuba has – for centuries – been a loud and lively city nestled at the foot of mountains that meet the Caribbean Sea.  Birthplace of people like Desi Arnaz, Rita Marley, and Afro-Cuban military genius Antonio Maceo, Santiago and its residents are always vibrant.    It is because of this that a walk around the densely-populated city in the immediate aftermath of Hurricane Sandy indicated that something was very wrong.  “Santiago is wrapped in a deafening silence of despair,” said Dr. Alberto Jones of the Caribbean American Children’s Foundation, who grew up in nearby Guantanamo and had been in Cuba visiting family and friends when the killer storm hit.

What Dr. Jones witnessed in Santiago was not limited to Cuba’s second city.  He described what he saw in places like Songo, La Maya, and Guantanamo as “horrifying, devasting, and unbelievable.”  Much of Jones’ shock comes, his wife Sylvia said, from an unexpected sudden strengthening of the hurricane just before it made landfall in Cuba from a Catagory 1 to a 3. “It was a surprise to all of us,” said Ms. Jones.

Describing the damage inflicted on Eastern Cuba as “massive,” Dr. Jones said that “hundreds of roads are blocked and overflowing rivers have washed away railroad tracks and bridges” in the area.  “A lack of electricity & telephone services and insufficient purified drinking wáter,” said Dr. Jones, “are some of the most pressing issues right now.”

Ventura Figueras Lores, a reporter in Guantanamo, said that, despite obstacles, “chlorine and other disinfecting products to purify water for human consumption” are being distributed for free through the Cuban government’s pharmacy network.    In fact, Dr. Jones and Figueras pointed out that rebuilding efforts are already underway.  “Thousands of men from local organizations and  civil defense forces feverishly removed fallen trees, electric poles and rubble obstructing roads and highways,” said Dr. Jones, “as others built alternative routes or strengthened weakened structures.”  Even ordinary citizens like older adults and children are involved with the process said Dr. Jones.

Ms. Jones said that this proactive approach to hurricanes is nothing new for Cubans.  “Cuba has the best record in the Caribbean as far as casualties after storms are concerned,” she said pointing out that seminars such as a series sponsored by the Center for InternationalPolicy’s Cuba Project for U.S. emergency management officials that study the model of Cuba’s civil defense and disaster preparedness are proof of Cuba’s successes in this area.  “Everyone knows where to go, what to do,” said Ms. Jones of the intimate depth of community-based hurricane readiness.  “They don’t wait for you to evacuate – they come and pick you up.”

In light of that, the Jones and many others were devastated by the news that 11 people in Cuba alone were killed because of the storm and “the tens of thousands of roofless or windowless homes, schools, healthcare facilities, nursing homes, daycares, cultural centers that were partially or totally destroyed,” said Dr. Jones are “simply heartbreaking.”

“Here, despite all of the adversity,” said Figueras, “is a real human hurricane.”  He explained that this “human hurricane” is evident by “the people along with the authorities rushing into affected áreas with help despite the scarcity of resources.”  Indeed, volunteers have been coming into Eastern Cuba from every part of Cuba to aid with the recovery ever since the all-clear signal was posted.  But, still, more help is needed.

“We are asking every concerned and caring individual to open their hearts,” said Dr. Jones who has spent more than 20 years directing humanitarian efforts in Eastern Cuba from his home in Northeast Florida.  “We want to get the word out,” said Ms. Jones about the need for help.